已故名画家蒋兆和反映国民党统治区民不聊生、哀鸿遍野的悲惨生活的批判现实主义力作《流民图》，震撼心灵，被誉为国画界不可多得的经典之作。然而，很多人不知道北宋时期还有一幅《流民图》，同样也是反映民间疾苦，形象感人，在当时产生了轰动性的影响。

　　此画作者名叫郑侠。在南京清凉山东麓，有一处古迹叫一拂祠，里面祀的就是他。他是福清人，少年时代随父亲赴江宁府（今南京）监税，后来得到清凉山下一个小屋，便在此潜心读书，吟诗作画。他生活清寒，布衣素食，很有点君子之风，受到当朝宰相王安石的赏识，并结为好友。

　　但是，后来王安石推进新法，许多官员竭力反对，郑侠也在其中，认定变法给民间带来混乱和灾难。郑侠当时只是个五品小官，虽然不断上书却不见效，于是想出个绝主意。

　　当时很多地方久旱不雨，树木枯焦，庄稼尽死，百姓扶老携幼到处流浪，情状凄惨。郑侠便画了一幅《流民图》，并利用自己职务之便，将其冒充公文急件送进皇宫。接着，他又在一封奏疏中再次请求废除新法，甚至发誓：“如陛下行臣之言，十日不雨，即乞斩臣于宣德门外。”宋神宗终于动摇了。此后，他下令废除了新法中的《青苗法》，王安石也被罢相。郑侠取得暂时性胜利，名噪一时。

　　不过，后来郑侠并不曾走运，他一再受到站在新派立场上的蔡京等当政人物的攻击。有人提出追治他为递送《流民图》入宫“擅发马递、欺蒙皇上”之罪，于是他被流放到广西好几年，差点丢了脑袋。CdN-www.2586.WAnG

　　郑侠晚年隐居在南京清凉山下，那时他仍很清贫，史书上记载他“日无他物，只有一尘拂常不离手”。他死后，有些文人称颂他的《流民图》是“反映民间疾苦的千古佳作”，还有人为他建了那座祠堂，曾经香火不断。然而在今天，世人大都赞赏敢于变法推动历史进步的王安石，出过一时风头的郑侠几乎被遗忘了。

　　郑侠能作画，且能诗善文，但几乎没留下什么诗文集和画作。影响最大的《流民图》曾在南宋时期的《南遊纪旧》、《佩书斋辑闻》等笔记丛书中被提及。据称画为纸本设色，长六尺、高尺半。画面上，一支逃荒队伍逶迤于田野间驿道上。画中人物近百，有求乞老者，背着幼儿的农妇，有病卧路边的农民，有在井边排队苦苦等水的农民，还有掘野草的儿童，个个面黄肌瘦，神色愁苦。画面上还有一恶吏骑在马上凶狠地以鞭子抽打衣不蔽体的农家少女……这一幕幕惨景催人泪下，颇富艺术感染力。

　　此外元代版本的《三柳轩杂识》及明刻本《六砚斋笔记》等书也都提到郑侠的《流民图》，称其真迹保存在镇江民间，且传承有序。但近年出版的《中国名画书录》等书中均未见到它，不知是否已消失于世。