钱选喜绘折枝花鸟，删繁就简，取其疏朗明洁，以寄寓其高雅淡逸之趣。折枝花鸟可以说是钱选的又一绝活，虽然比起他的大靑绿山水来在名望上稍有逊色，但其实际水准并无稍让，故夏文彦《图绘寳鉴》特为指出：“尤善作折枝，其得意者，自赋诗题”。

　　《来禽栀子图》卷，纸本，设色，纵29.2厘米，横78.3厘米，美国弗利尔美术馆藏，绘栀子花两株，枝叶淡墨线勾轮廓，极精巧工细，以色傅染，色不掩墨，设色清丽文雅，形姿生动。其精致不亚于南宋院体高手，其淡淡渲染，更能显示出绝对是个行家里手。难怪，赵松雪赞其花卉画“妙处正在生意浮动耳”，由此画能窥见一斑。是图未见禽鸟，但隔水有赵松雪跋：“来禽栀子，生意俱足。舜举丹靑之妙，于斯见之。其他琐琐者皆其所为也。”恐是原图之残简。

　　实际上，南宋院画中的工笔传流到元初已有较大幅度的改观。具体而言，从折枝花鸟小页团扇到赵松雪的人物鞍马工笔重彩，除了幅面的大小不同之处，在题材的选择画面气氛的把握上都是现出相异的特征来。比如同是画工笔，赵松雪就很少会有两宋画院花鸟画家那种格物至致的态度，在他的立场看来，精于格物远不如复古来的重要。cDN-wWw.2586.waNG山水画中的高克恭，花鸟画中的王渊，还有画墨竹的李息斋等人，基本上都不与两宋院体花鸟画的格式相近。钱选也是复古派中的一员骁将，不过他却并非是流派意识单一明确的角色。在靑绿山水的振兴与探索方面，他显然是个复古主义者，但在工笔花鸟画方面，他却是个近世趣味至上者。同是传统：六朝是何等高古，南宋院画却相对短暂与接近，表现出来的也是不同的境界与趣味，钱选的《来禽栀子图》居然完整地保存了南宋院画的构图，技巧与精练的整体格调，在元初画坛上令人刮目相看。

　　可以说，《栀子来禽图》体现出的是一种自然美，讲求栩栩如生，撷取一景一物，刻画细致入微，以写实构成自然平淡的韵趣。钱选立足于描摹自然形态，试图通过浓郁的自然景物——栀子花来抒发淡雅的情怀。在画面上，没有匠心独运的对比，花叶都处于一种淡淡的气氛中，花白而不粉，叶绿而不翠，都是轻逸素雅的。——这种清淡的情趣，正是钱选倾注在画中的艺术基调。

　　善于刻画和铺排是这幅作品在技巧上的特色。栀子叶上的丝丝叶脉，花蕊中的点点花粉以及花朶的聚散开合之态，都是维妙维肖。叶的向背仰覆也交代得准确无误，至于枝干的渲染也足以显示出他的技术功力。钱选观察自然和表现自然的精密度眞是令人叹为观止。这样的写实功夫，北宋的院画也不过如此。而其中的趋向，还颇有南宋院画的美学趣味。同时，画幅上密下疏，左紧右松，花淡叶深，一聚一散，富于对比而使画面具有更多的欣赏内容。

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