王质，生卒年不详，字文蕴，浙江海宁人。《图绘宝鉴续纂》载其：“善画花卉草虫，常于幽闲之地或园林间看玩蜂蝶态度，以之资于笔端也。”文中未注明他是明朝人还是清朝人，但其名列王翚、王原祁之后。我们推测王质为明末清初人，其生活年代大约与王翚、王原祁同期。
《杏林春雨图》现藏于浙江省博物馆，绢本设色，纵91.4厘米，横37.9厘米。该图画家自识“王质写”，钤印“王质”，右下角有王质同乡钱镜塘的朱文珍藏印一方。作品绘江南早春一景：雨后初晴，天气乍暖还寒，一株杏树伸展着优美的花枝。花枝上缀满了一朵朵杏花，有迎面怒放的，有含羞打着朵儿的，也有向背娇嫣的，一团团，一簇簇，在微风的吹拂下，忽而雪色冰魂，忽而万花掩映，忽而烟雨寒葩，千姿百态，妩媚动人，真可谓：“一段好春藏不住，粉墙斜露杏花梢。”（宋张良臣《偶题》）两只春燕嬉戏着追逐于杏花之间。cdn-WWW.2586.waNG一燕俯身而下，张嘴呢喃；一燕侧身回首，含情脉脉。双燕好似一对自在飞翔的情侣，大有“双燕双飞，双情相思”之意。它们被美丽的杏花所吸引，沉醉于芳菲之中。
杏花为十二花神之一，是“二月花”。杏花开放之日，正是燕子归来之时。古人有借“杏花燕子”来言愁说恨者，认为杏花是一种美人迟暮之花。唐代戴叔伦写了一首《苏溪亭》：“苏溪亭上草漫漫，谁倚东风十二阑？燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。”该诗描写了美人怨别离恨之情，很是让人惆怅、哀伤。其实，人们历来并不排斥“杏花燕子”，因为它反映了春天的活力。杏花有变色的特点：含苞待放时，朵朵艳红；随着花瓣的伸展，色彩渐渐转淡；谢落时，变成雪白一片。宋代杨万里为此专门作诗《咏杏》：“道白非真白，言红不若红。请君红白外，别眼看天工。”因而，“杏花燕子”题材也深受画家喜爱。据载，明代沈周曾画有一幅《杏花燕子》，并题诗道：“杏花初破处，新燕正来时。红雨里飞去，乌衣湿不知。”南京博物院还藏有明代画家顾炳画的《杏花双燕图》扇面等。
这幅《杏林春雨图》是一件兼工带写之作，在画法上明显受到同时期画家吕纪、周之冕的影响。花鸟画发展到明代出现了重大突破，写意花鸟画大发展，形成了以水墨写意为主、工整艳丽的花鸟画亦很盛行的局面。此时的写意花鸟画崇尚秀雅、强调“士气”，属于文人画体系，代表人物有林良、沈周、陈淳、徐渭等；工整艳丽的花鸟画则沿袭南宋院体风格，突出敷色灿烂的特点，主张绘画有“法度”，代表人物有边文进、吕纪等。此外还有以周之冕、孙克宏等为代表的偏重于“写”的兼工带写一路。吕纪是浙江鄞县人，生活在明嘉靖前后。此时虽是明代工笔花鸟画的鼎盛时期，但也受到写意花鸟画的影响。现藏于故宫博物院的《鹰鹊图》、《残荷鹰鹭图》是吕纪的两件作品。其画法与其平日所绘作品风格不同，带有写意特点，没有受到院体的约束。王质与吕纪同是浙江人，两人居住地相距不远。王质生活在明末清初，此时也正是“嘉兴画派”的活跃时期。“嘉兴画派”亦称为“吴派支流”，周之冕亦为长洲（今江苏苏州）人。因此，王质的绘画自然会受到吕纪、周之冕的影响。我们从该图中也可以看到吕纪与周之冕的笔意。
《杏林春雨图》简洁明快、虚实相间。作品所绘物象不多，却已将浓浓的春意展现在观者眼前。画面构图优美而大气，虽留白较多，却不显得空旷，相反却给人以遐想空间。留白是中国画的一大特色，是画家追求的一种画面语言。在清代华琳的《南宗抉秘》中有一段关于中国画留白的妙论：“禅家云‘色不异空，空不异色；色即是空，空即是色’，真道出画中之白即画中之画，亦即画外之画也。”此图大胆留白，可见王质对画面布设的协调能力。画家绘树干与花、叶的画法不同。其画树干勾擦兼施、工整细腻，干后以淡赭石渲染，突出枝干的质感。花与叶则用笔点出，随意而为。花瓣用白粉略加粉红点染，干后用朱砂略加藤黄与淡墨调后点花萼。叶子则是用笔调朱砂略加藤黄、笔尖加淡绿画出，变化多端。杏花白里透红，表现出正值盛开时节的杏花由红转白的过程，可见王质对物象观察之细致。两只春燕体态轻盈，上下翻飞。燕子用笔蘸墨写出，略加淡朱砂渲染，画法与吕纪画鹰笔法一致。整个画面彩墨淋漓、清秀明亮、静中生动，给人一种恬适、幽美之感。