顺治二年，在太湖与清军战斗中，戴重被流矢穿胸，归后绝食而死。此事影响了戴本孝一生。
在明末清初的画坛上，戴本孝是颇具影响力的画家。按其绘画风格，似应列入“新安画派”（后世所称之“黄山画派”）的行列。除“新安四家”的查士标、孙逸、汪之瑞和渐江外，程邃、戴本孝可谓“新安画派”之集大成者。“新安画派”的画家们以造化为师，是元、明以来的文人画正宗。他们在政治上消极遁世，不食周粟；画风简淡疏远，格调高旷野逸，意境荒寒萧疏，具典型的遗民情结。同时，受到徽州民间版画艺术的影响，画中带有浓重的抽象装饰意趣。
《毛女洞图》（见图）是戴本孝描绘华山毛女洞景色的一幅作品。CDN-WWW.2586.wANg该图为纸本设色，纵137.1厘米，横63厘米，现藏于浙江省博物馆。此作为竖幅，构图呈正三角形，虽然空寂疏旷，却显得端庄稳重。图绘峰峦坡崖，危壁上望亭高建，山谷中峰石蜿蜒，松亭磐石，别有洞天。又有泉瀑飞流直下，佳木参天，使观者领略到一处格调清旷、意境优美的山水胜景。整幅画强调虚实对比，线条细劲而沉着，墨色淡而不薄，笔墨干中见润。山石、树木以渴笔皴线勾勒，脉络清晰，但又生出“最分明处最模糊”的追求，展示了作者深厚的笔墨功夫以及高逸出尘的笔墨意趣。作者用枯笔焦墨，却能枯而不燥，把华山的苍润俊秀以及变化微妙的山川丘壑表现得淋漓尽致。作品左上款题：“秦女玉姜避秦，携琴入华山，遂得道，惟饵松叶，遍体生毛，琅书所谓‘毛女’者是也，至今人尚有获见之者。太华北斗坪有毛女洞，巉峻深窅，尘迹罕至。余尝坐对图之，因囊以归。丁巳暮春，子琪道兄将为其北堂寿，门人请临其意。迢迢谷本孝识于碧落精庐。”下钤“鹰阿山樵”、“戴本孝字务旃”二白文印。
毛女洞在华山主峰西北毛女峰上，为一天然石龛，就龛建庙，供毛女彩绘坐像一尊。传说这里是毛女隐遁栖身处。据《列仙传》记述，秦始皇在陕西临潼的骊山为自己修墓，把一些宫女挑选出来做殉葬品。有一位名叫玉姜的宫女幸运地逃了出来，躲到了华山。在华山，她遇到了名为谷春的道士。谷春教她食松叶、饮泉水。后来玉姜姑娘体生绿毛，行走如飞，因此有了“毛女”的称呼。到了西汉年间，毛女的年龄已超过170岁，居住在此的几代山人都曾见过她。当夜深人静时，人们似乎可以听到毛女洞传出的如泣如诉的琴声。
戴本孝自幼勤习语文、字画，中年遍游全国名山胜水，留下了不少以黄山为题材的绘画作品，亦有不少表现华山的作品。其画风深受萧云从和渐江的影响，兼有萧的苍润与渐江的清逸。他擅用干笔，格调松秀枯淡，墨色苍浑，构景空疏，近于元人的体格，石涛的早期山水画曾受到他的影响；山石常以枯笔勾勒，极少点苔。他重视“师法自然”，创作上主张学古人而不拘泥于古人成法，强调要“以天地为真本”和“我用我法”。戴本孝曾遍学各大名家，晚年作品大都结构自然、笔少境多、险而不怪、平而有味、淡逸高雅。其传世作品有《望天都峰》、《炼丹台》、《登莲花峰》、《山谷回廊图》、《峻岭飞泉图》等，著有《前生诗稿》、《余生诗稿》等。
戴本孝的绘画风格得到了人们的较高评价。张庚说他“山水以枯笔写元人法”；秦祖永谓其“山水擅长枯笔，深得元人气味”；李玉棻称其山水“山树模糊，意境深邃，枯笔高旷，当于品外求之”。而戴本孝对于“最分明处最模糊”的笔墨辨析关系的论调，最为近代山水画大家黄宾虹所激赏。