杨柳青年画何以独树一帜、独占鳌头、独领风骚呢？我以为，她具备了优质品牌的六大要素。
品牌要素之一：历史悠久
《中国绘画艺术史》云：天津的杨柳青是北方的年画中心，初创于明代中期，盛行于清代早、中期，主要继承北宋雕版印刷、宋元明绘画和清代画院的传统。多绘喜庆吉祥题材，内容通俗，画面耐看，构图饱满，色彩鲜明，造型简练，富有装饰性。山东潍县杨家埠年画，属于杨柳青年画系统，注重原色，对比鲜明，风格淳朴，更适合广大农村需要。江苏苏州桃花坞是南方年画中心，产生于明末清初，清初至太平天国时期一直保持繁盛。作品在描绘传统的喜庆吉祥题材的同时，还表现繁华的都市风貌。风格既有仿古的传统面貌，也有讲究透视、明暗的仿西洋画法。四川绵竹年画，始创于明末清初，盛行于光绪（1870～1908）年间，造型质朴、色彩艳丽。广东佛山年画始于明永乐（1404～1424）年间，盛于清乾隆至抗日战争期间，多绘门画，销行于华南、南洋等地。
悠久的历史是成熟的保证。
品牌要素之二：品相精美
色彩鲜艳，但不侉，很舒服，很恰当；寓意吉祥，但不肉麻，很中听，很真诚。精美的仕女画，拿捏得十分得体：艳而不妖，艳而不俗，很漂亮，很庄重，很淑女，足以让当今还有廉耻的娱乐明星羞煞，愧煞。那独一无二的胖娃娃，健康，快乐，阳光，吉祥，表达了人们对生活的向往。
品牌要素之三：工艺精良
从刻板，到装裱，从墨线套印，到人工彩绘，制作工艺精准、扎实，无从删减，无以复加。cdN-www.2586.wanG色彩的使用，更是讲究。人们耳熟能详的，杨柳青画店委托周总理代买藤黄原料的故事，说的就是杨柳青年画人的一丝不苟。独特，独到，独门绝技，因而特立独行，吸尽年画世界的眼球。
品牌要素之四：引领潮流
从色彩，到题材，它始终站在年画创作的前沿，始终把握着时代的脉搏。八国联军一进北京，就出现了年画《北京陷落》，自行车刚在中国地面出现，就印出了《新刻天津紫竹林跑自行洋车》。即使是市井风俗画，也是吉祥、健康、向上，倡导新风，引领新潮，贴近人心的。
品牌要素之五：深入人心
寻根大运河，从北京，走到镇江，只要亮出杨柳青这张名片，就能从对方的眼神里读到羡慕、亲切。我觉得，杨柳青这一无形资产的价值，主要是由杨柳青年画创造的。杨柳青年画为何能在中国如此广大的地区有如此广泛的影响？她为什么能在如此众多的人心里生根、开花、结果？因为她的品相，是人们喜欢的；因为她的质量，是人们信服的；因为她的故事，是人们熟悉的；因为她的祝福，是人们渴望的；因为她的感情，是乡亲的。人们把杨柳青年画当成了自己的画，把杨柳青人，当成了自己人。读杨柳青年画，成了和乡亲唠嗑。
品牌要素之六：产销并重
杨柳青年画的销售，有三个特点。一是年年在此，这是信誉，也是自信。二是要点设点，在交通大动脉的重要节点上设店。比如：北京店，除了满足北京市民外，还有一个重要市场：皇宫；通州，输往西北、内蒙古；沈阳，输往东北；徐州，输往中原、南方等等。三是讲身边故事。卷烟销售是有讲究的，销往北方的烟卷，烟丝装填得很实在；销往南方的就稍微空虚些，这是考虑到了空气湿度的影响。杨柳青年画的题材，很少讲杨柳青故事，它的选材是全国性的，取各地有广泛影响的人物、事件、风俗。有了选材的全国性，才有了销售的地方性。你把《沈万三接财神》拿到乌鲁木齐去卖，人们还会觉得亲切吗？市场规划是从画稿选材开始的。要开辟一地的市场，输往的年画题材必须具有亲和力，而且花色品种要足够。
西青为什么要寻根？为什么要扎进故纸堆里翻捡那些陈芝麻烂谷子？因为历史是一面镜子，它能照到一些东西。
从年画史里可以读到的年画振兴之道，我以为至少有四：
其一：捍卫品牌
先人留下的品牌如此响亮，如此光鲜，这是后人之福，我们没有理由不发扬光大。然而，需要坚守，坚持，经得起坎坷的磨砺。
其二：与时俱进
科技在进步，观念在更新，生活在改变，年画的题材、工艺、使用也要随之改变。门神、灶王、缸鱼的市场萎缩了，必然宽阔了新兴市场。传统工艺，不一定拒绝现代科技。改革开放以来，我们创作出多少新年画？拿到市场上的年画，是文化产品，被市场淘汰的年画，是文物，靠复制文物形成产业化，其实很难。要振兴年画，推陈出新是有效途径。我们现在看到的传统年画不是产生在一个朝代的呀！活力，生命力，来自于吐故纳新。
其三：走出家门
靠几个杨柳青人执着地搜寻画版、复制经典，要保护年画尚且很吃力，何谈形成产业？当年如果没有全国各地文人画家的加盟，杨柳青年画何以独领风骚？画院很多，合作很少；画家很多，加盟很少；大学生很多，从事年画业者很少。这三多三少派生出新的三多三少：画版损毁的多，新生的少；画面熟悉的面孔多，耳目一新的少；年画家族传人多，新杀出的黑马少。杨柳青人要振兴杨柳青年画，窝在自家的作坊里是不行的，得把眼光放远，放宽。走出家门吧，世界很大，大到足以养得起杨柳青年画。
其四：告别作坊
这里说的是更新观念。作坊式的生产，作坊式的管理，作坊式的思维，始终是困死传统产业的囚笼。不走出这个囚笼，几乎无法做大做强。